Lincoln Rhyme, a nyomozók körében legendásan okos nyomozó hatalmas hibát követ el, amikor megpróbálja csapdába csalni minden idők legagyafúrtabb sorozatgyilkosát, a Csontembert. Lincoln a Csontember játékszerévé válik, amikor a gyilkos életben hagyja és mozgásképtelenné teszi. A nyomozó azonban csak még elszántabb lesz a Csontember utáni hajtóvadászatban, és a rendőrség kötelékein belül megkeresi azt a rendőrt, aki bármilyen kockázatot hajlandó vállalni, hogy elkapjon egy tettest. Választása a mindig ösztönösen cselekvő, társai szerint őrült járőrre, Amelia Sachsra esik, aki ugyanolyan mániásan túlteljesít, mint ő. Amelia, aki az FBI profilozói közé jelentkezett, vállalja, hogy élő bábja és ösztönös megfigyelője lesz a bűncselekmények helyszínein az ágyhoz láncolt Lincoln Rhyme-nak. A sorozatot a méltán hires, azonos című bestseller ihlette, akárcsak a mozifilmet. A rejtélyes és hírhedt sorozatgyilkos, akit csak a Csontember (Brían F. O'Byrne) néven ismernek, sokáig rettegésben tartotta New Yorkot. Most, három évvel később, amikor egy bonyolult gyilkosság a visszatérésére utal, a volt New York-i rendőrnyomozó és törvényszéki zseni, Lincoln Rhyme (Russell Hornsby) új erőre kap, és visszatér a nyugdíjból. Rhyme azonban tudja, hogy egyedül esélye sincs, ezért a pályafutása során először hajlandó egy maga által választott társsal dolgozni. A választása Amelia Sachs járőrre (Arielle Kebbel) esik, aki megszállottan nyomoz eltűnt húga, Rachel után. Rendkívüli nyomozópárosuk komoly kihívások elé néz kísértetiesen hasonló természetük miatt, melynek következtében folyamatosan harcolnak egymással az irányításért. Együttműködő készségükön múlik, hogy a halálos macska-egér játékban ne váljanak mindketten a briliáns pszichopata áldozatává. De hogyan lehet elkapni egy olyan gyilkost, aki mindig egy lépéssel előttük jár?